বর্তমান পার্বত্য চট্টগ্রামকে কেন্দ্র করে তৎকালীন কোন জনপদ গড়ে উঠেছিল ?

প্রাচীন বাংলার জনপদ:

হরিকেল জনপদের অবস্থান ছিল বাংলার পূর্ব প্রান্তে। হরিকেল জনপদের রাজধানী ছিল- শ্রীহট্ট (সিলেট)। সীমানা সিলেট থেকে চট্টগ্রাম ও পার্বত্য চট্টগ্রাম পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল।

হরিকেল প্রাচীন বাংলার পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব সীমান্ত এলাকায় অবস্থিত একটি গুরুত্বপূর্ণ জনপদ হলো হরিকেল। বর্তমান বাংলাদেশের সিলেট থেকে শুরু করে চট্টগ্রাম পর্যন্ত এই জনপদটি বিস্তৃত ছিল। সপ্তম শতকের লেখকদের বর্ণনা অনুযায়ী, হরিকেল ছিল বাংলার পূর্ব প্রান্তের একটি রাজ্য। অনেক ঐতিহাসিক মনে করেন, বর্তমান ত্রিপুরা এবং পার্বত্য চট্টগ্রামও এই জনপদের অন্তর্ভুক্ত ছিল। চীনা পরিব্রাজক ইত সিং হরিকেলকে পূর্ব ভারতের শেষ সীমানা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। অষ্টম শতকের দিকে হরিকেল একটি স্বতন্ত্র ও শক্তিশালী রাজ্য হিসেবে পরিচিতি পায় এবং এখানকার শাসকরা নিজস্ব রূপার মুদ্রা প্রচলন করেছিলেন, যা সে সময়ের অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির পরিচয় দেয়। মূলত প্রাকৃতিক বন্দর এবং সমুদ্র উপকূলবর্তী অবস্থানের কারণে এটি প্রাচীনকালে ব্যবসা-বাণিজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। বর্তমানে এই অঞ্চলটি চা বাগান, পাহাড় এবং প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত হলেও প্রাচীন বাংলার ইতিহাসে এটি একটি উল্লেখযোগ্য রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক জনপদ হিসেবে স্বীকৃত।